Histoire et origines de Pâques

Ecrit par Marion le 2 avril 2012 dans Enfants

Pour bon nombre de famille, le jour de Pâques est l’occasion de se retrouver, de partager un bon repas et de cacher des œufs en chocolat un peu partout dans la maison ou dans le jardin. Bien entendu, vous savez qu’il s’agit d’une fête chrétienne, qui a lieu cette année le dimanche 8 avril… Mais encore ? Quelles sont les origines de pâques et de ses symboles comme le lapin, la cloche ou les œufs ?

Pâques : une fête juive, catholique et païenne

A l’origine, la Pâque (qui est devenue Pâques avec le temps) est une fête juive connue par les pratiquants sous le nom « Pessah ». Il s’agit du 14ème jour du premier mois dans le calendrier juif. Il célèbre l’Exode du peuple juif, le moment où Moïse aida les esclaves des pharaons d’Égypte à s’échapper.

La fête chrétienne de Pâques concerne la résurrection de Jésus-Christ. Elle survint le 16 Nissan (date du calendrier juif utilisé dans les premiers temps du christianisme), soit au même moment que la Pâque juive. Voilà pourquoi la résurrection du Christ s’appelle Pâques. La date précise change chaque année mais se situe toujours entre le 22 mars et le 25 avril. Elle marque aussi pour les chrétiens la fin du jeûne du Carême.

Au delà des significations religieuses, Pâques existe depuis la nuit des temps. Sans forcément s’appeler de cette manière, les historiens savent qu’une fête païenne avait lieu au moment de la pleine lune du printemps pour célébrer la fin des longues journées d’hiver. Cette célébration du printemps par tous les peuples remonte probablement à la préhistoire ! Depuis près de 3000 ans, ce moment de l’année est tout simplement devenu la fête de la Pâque.

Les œufs, les lapins et les cloches de Pâques

Pas de bonnes fêtes de Pâques n’ont lieu sans les œufs et les lapins en chocolat, ainsi que la cloche ! Mais au fait, pourquoi avoir choisi ces trois symboles ? Pour la cloche, c’est relativement facile : elle fait référence aux églises qui ne sonnent pas du Vendredi Saint au Dimanche de Pâques. La légende raconte qu’elle se rendent à Rome pour se remplir d’œufs, puis survolent les jardins et y lancent leurs œufs. Ne restent plus aux enfants qu’à les trouver !

La tradition du lapin au chocolat remonte quand à elle à une vieille croyance populaire : au moment de Pâques, les lapins prennent le relais des poules et couvent les œufs ! L’œuf en lui-même représente l’éclosion d’une vie nouvelle (le printemps, le temps des amours, de la conception des bébés…) et la fertilité. Il est offert en cadeau pour célébrer le printemps depuis plus de 5000 ans ! En revanche, toute la décoration autour des œufs de Pâques ne débute qu’à partir du 13ème siècle. Quand aux moulages en chocolat, ils firent leur apparition au début du 19ème siècle. Pour notre plus grand plaisir !