L’histoire et les origines de la Saint-Valentin

Saint-Valentin dans la Rome Antique

Les fêtes lupercales, organisées dans la Rome Antique pour honorer le Dieu de la fertilité Lupercus, seraient à  l’origine de la fête de la Saint-Valentin. Toutefois, les traditions ont bien changé puisque les festivités consistaient à  sacrifier des chèvres, à  boire du vin, et à  courir nus dans les rues de Rome en touchant les passants avec des morceaux de bouts de chèvre !! Vous imaginez si la coutume était restée la même…

Les jeunes femmes devaient se faire toucher par les morceaux de chèvre, un rite censé les rendre fertiles et faciliter leurs futurs accouchements. Ces fêtes païennes ne font pas encore référence à  l’amour courtois tel que nous le célébrons aujourd’hui.

L’histoire de Valentin de Terni

Parallèlement, le nom de Valentin apparaît aux alentours du 5ème siècle à travers  l’histoire de trois martyrs religieux dont les fêtes (des hommages) furent fixées le 14 février. Parmi ces martyrs figure Valentin de Terni, un moine qui conseillait les jeunes amoureux et les mariait en secret malgré une période d’interdiction décrétée par l’empereur Claude II le Cruel. Emprisonné par ce dernier, Valentin se prit d’affection pour la fille de son geôlier, Julia, aveugle de naissance. La rumeur d’un miracle – Julia aurait retrouvé la vue suite à  sa relation avec Valentin – parvint aux oreilles de l’empereur qui exécuta le moine sur le champ.

Les billets doux du Moyen-Age

La connotation amoureuse de la fête de la Saint-Valentin trouve ses origines durant le Moyen-Age, au 14ème siècle en Angleterre. Des écrits témoignent d’échanges de billets entre amoureux à cette époque. Chacun s’appelait Valentin dans les missives, la plupart du temps envoyées le 14 février, date où les oiseaux commençaient à  batifoler. Une tradition plus romantique que celle des chèvres sacrifiées de la Rome Antique !

De nombreuses légendes sont nées durant cette époque, notamment grâce au poète et capitaine de la Cour d’Angleterre Othon III de Grandson. Une grande partie de ses livres de poésie (La Complainte de Saint Valentin (I et II), Le Souhait de Saint Valentin et Le Songe Saint Valentin) prennent pour sujet la fête des amoureux.

Saint-Valentin, une fête civile

Au 19ème siècle, les reliques de Saint Valentin de Terni sont envoyées à l’église des Carmélites à  Dublin. Dès lors, le lieu devient un pèlerinage à  effectuer le 14 février. En 1969, l’église décide de retirer le jour de la Saint-Valentin de son calendrier officiel. La fête devient alors civile, mais ne perd pas de sa popularité, bien au contraire. De nos jours, l’amour est plus que jamais célébré le 14 février dans de nombreux pays. La Saint-Valentin a traversé l’Occident, et devient de plus en plus populaire dans des pays comme la Chine, l’Inde, et même le Pakistan et l’Arabie Saoudite ! Valentin de Terni peut reposer en paix, sa fête se perpétue en dépit des siècles qui passent…